葡萄糖是醛糖。葡萄糖是自然界分布最广的单糖，是一种多羟基醛。醛糖是单糖，该单糖中氧化数最高的C原子(指定为C-1)是一个醛基，有醇和醛的性质。酮糖也是单糖，该单糖中氧化数最高的C原子(指定为C-2)是一个酮基。葡萄糖是多羟基醛，因此是醛糖。

纯净的葡萄糖为无色晶体，有甜味但是甜味不如蔗糖，易溶于水，微溶于乙醇，不溶于乙醚。

葡萄糖含五个羟基，一个醛基，具有多元醇和醛的性质。分子中的醛基具有还原性，能与银氨溶液反应，被氧化成葡萄糖酸铵。另外醛基还能被还原为己六醇。