阿拉伯国家主要分布在西亚、北非地区，包括巴勒斯坦、约旦、叙利亚、黎巴嫩、沙特阿拉伯、伊拉克、也门、科威特、阿拉伯联合酋长国、卡塔尔、巴林、阿曼这12个西亚国家；阿尔及利亚、摩洛哥、突尼斯、利比亚、苏丹、埃及这6个北非国家；另外还有非洲东部的吉布提、索马里、科摩罗以及非洲西部的毛里塔尼亚。

阿拉伯国家均属发展中国家，工业化发展较慢，经济结构普遍比较单一，石油、天然气、旅游以及农牧业是主要经济支柱。石油也不是所有的阿拉伯国家都有，只是少数阿拉伯国家才有。

阿拉伯世界素有“世界能源库”之称。截至2016年已探明石油储量1187亿吨，占世界石油总储量的49.3%；石油年产量16.272亿吨，占世界石油总产量的37.1%；石油出口量10.407亿吨，占世界石油出口总量的49.1%。阿拉伯世界主要产油国均为欧佩克（石油输出国组织，OPEC）成员。

早在西汉时期，中国使节就曾到达阿拉伯国家。历史上，中阿通过“丝绸之路”的间接和直接贸易活跃，人员交往频繁。阿拉伯历法、数学、医药学等都对中国文化产生了重要影响。中国的造纸术、指南针和火药等发明经阿拉伯人传入欧洲。伊斯兰教于7世纪中叶传入中国。