形态特征、产地、营养价值和生活习性都不同。黑虎虾体被黑褐色、土黄色相间的横斑花纹，在东南亚区域分布甚广。基围虾体色土黄到棕褐色，游泳足棕色或赤色，在中国主要分布于福建、台湾、广东和广西沿海。

黑虎虾生长快，适应性强，食性杂，对饵料蛋白质含量要求较低，能够耐受的盐度和温度范围广。

基围虾生命力强，杂食性，但偏爱肉食，成虾在纯淡水中直至盐度为35%的海水中都能生活，适宜沙泥性底质。

黑虎虾的虾青素的含量较普通虾大约高20%，能显著增强虾的存活率和产卵率，以及抵抗外界恶劣环境的能力。