荔枝原产于中国。荔枝又名荔支、离枝、丽枝、荔果，是中国华南地区的重要水果农作物之一，其中，广东和福建两省栽培最盛。荔枝果肉成熟时呈半透明凝脂状，香甜味美，是一种深受民众喜爱的亚热带水果。

有关荔枝的记载最早见于西汉辞赋家司马相如所创作的《上林赋》，荔枝在此赋中被称作“离支”。到了东汉时期，“离支”才被写成“荔枝”。

荔枝在中国南部的栽种和生产历史长达两千年，据《华阳国志》等史籍记载，宜宾一带早在秦汉时就盛产荔枝。古籍《新唐书·地理志》中也提到了宜宾土贡有荔枝果脯。