扇子扇动时，被扇的区域空气流动速度加快，气压小，引起了气压差，从而产生了风，快速流动的风会加快身体表面液体的蒸发速度，而蒸发会吸走了身体上的热量，所以会使人体感觉到凉快。

扇子是引风用品，扇子的种类包括羽毛扇，蒲扇，雉扇，团扇，折扇，绢宫扇，泥金扇，黑纸扇，檀香扇等。

扇子最早称翣，在中国已有两千多年历史。它起初不是用来纳凉的，而是一种礼仪工具。渐渐地，扇从地位和权利的象征转变成为纳凉，娱乐，欣赏等生活用品和工艺品。

扇子的样式主要有波折式，和尚头式，集锦式，尖头式，日式，细梢式，鱼尾式等。