蝙蝠是翼手目动物。蝙蝠是唯一能够真正飞翔的哺乳动物，除一般哺乳动物的特点外，还有一系列适应飞行的形态特征。蝙蝠分布广泛，除南极、北极和某些大洋岛屿外，东西半球均有所见，热带和亚热带地区种类和数量最多。

蝙蝠全身骨质轻，头骨愈合程度较高，肩带发达，胸骨具龙骨状突起。翼膜、耳、唇等处有丰富的感觉毛，颜色多样，大多是褐色、灰色和黑色。

通常蝙蝠的视觉较差，而听觉异常发达，可以在夜间或十分昏暗的环境中自由地飞翔和准确无误地捕捉食物。

70%的蝙蝠种类主要是以昆虫和其他小节肢动物为食，其余的种类主要是以果实、花蜜和花粉为食。