因为火龙果流传到中国以后，国人觉得它表面的鳞片像是龙的外鳞，而又呈现出火红火红的颜色，所以就叫它为火龙果了。火龙果是由中美洲热带流传过来的。

火龙果是多年生攀援性的多肉植物。植株无主根，侧根大量分布在浅表土层，同时有很多气生根，可攀援生长。

火龙果是热带、亚热带水果，喜光耐阴、耐热耐旱、喜肥耐瘠。在温暖湿润、光线充足的环境下生长比较迅速。

火龙果有多个品种，根据火龙果果肉颜色的不同分为红白黄三种，其中红色果肉的火龙果叫做红龙果，白色果肉的火龙果叫做玉龙果，黄色果肉的火龙果叫做黄龙果。