塘鲺鱼能吃，只是不建议吃野生的。塘鲺鱼对生存水质要求很低，耐低氧。目前大部分无人养殖的塘鲺都生存在下水道等污水环境中，生命力极强，粪水中也可繁殖。由于野生的塘鲺鱼的生长环境不卫生，可能会携带大量病菌，因此不建议食用。

塘鲺鱼具有生命力强、食性杂、饲料来源广、繁殖周期短、人工繁殖容易等优点，是经济价值较高、适合我国南方农村推广的淡水养殖品种。

塘鲺鱼是热带和亚热带淡水鱼类，在我国分布于长江以南各水体。多分布在广东、广西、台湾、福建、云南等地，长江水系各水体较少。