因为丹顶鹤是秃顶的，在它的头顶下方有着丰富的毛细血管，由于秃顶就会很明显的显现出来，使得它的头顶部呈现出红色。并且丹顶鹤的头顶上方有着很多凸起来的疣粒，十分的密集。

丹顶鹤头顶的红色一般只有成年的丹顶鹤头顶才有，对于还是雏鸟以及没有成年的丹顶鹤来说都是没有的，要等到两岁以后才会逐步显现出来。

成年雄性丹顶鹤头顶的红色比雌性丹顶鹤的颜色更加鲜艳，因为这是雄性丹顶鹤求偶的重要标志。

丹顶鹤的食性很杂，主要以鱼、虾、水生昆虫、软体动物、蝌蚪以及水生植物的茎、叶、块根、球茎和果实为食。