巴氏消毒是利用病原体不耐热的特点，用适当的温度和保温时间处理，将细菌杀灭。巴氏灭菌法主要为牛奶的一种灭菌法，既可杀死对健康有害的病原菌又可使乳质尽量少发生变化。

经过巴氏消毒后，牛奶仍保留了小部分无害或有益、较耐热的细菌或细菌芽孢。

巴氏杀菌不能杀死所有细菌，只能将致病菌的数量降低到对消费者不会造成危害的水平。

巴氏灭菌法得名于路易斯・巴斯德。1862年，巴斯德发明了能杀灭牛奶里的病菌，又不影响牛奶口感的巴氏消毒法。