油菜花由4个萼片、4个花瓣、4个雄蕊、1个雌蕊，共4部分组成。油菜分为冬油菜和春油菜，是日照作物，整个生育期是在日平均气温22℃以下完成的。油菜籽只会在气温高于3℃的条件下发芽出苗。

油菜花含有很丰富的花粉。种子含油量达35~50%，可以榨油或当作饲料用。另外，油菜花的嫩茎及叶可以当作蔬菜。

油菜花是中国第一大食用植物油原料。油菜花具有重要的经济价值、观赏价值，是受人们喜爱的观光资源之一。

长江流域各省，冬季冷凉、春季气候温暖湿润，适宜种植冬油菜。油菜出苗后，需在0～5℃左右的温度下经过15～30天的春化才能现蕾、开花、结果。