蜱虫分为硬蜱和软蜱。硬蜱多生活在森林、灌木丛、开阔的牧场、草原、山地的泥土中等。软蜱多栖息于家畜的圈舍、野生动物的洞穴、鸟巢及人房的缝隙中。

蜱虫属于寄螨目、蜱总科。成虫在躯体背面有壳质化较强的盾板，通称为硬蜱，属硬蜱科。无盾板者，通称为软蜱，属软蜱科。

全世界已发现的约800余种，计硬蜱科约700多种，软蜱科约150种，纳蜱科1种，这种仅存于欧洲。

蜱是许多种脊椎动物体表的暂时性寄生虫，是一些人兽共患病的传播媒介和贮存宿主。