定义不同、范围不同。市辖区属县级行政区，由直辖市、地级市管辖，是城市的组成部分，市辖区的城区为城市市区的组成部分。区是中国行政区划之一，包括属县级行政区的市辖区，属乡级行政区的县辖区。

1955年，国务院发布了《关于设置市、镇建制的决定》，明确规定：“人口在20万以上的市，如确有分设区的必要，可以设市辖区。”

我国《地方组织法》明确规定，“大城市的市辖区是一级地方政权组织，行使县以上的地方各级人民政府的职权”。

区一种含义是指(行政区划)内的地域，另一种含义是城市辖区内地理景观具有城市特征的地域。