风衣起源于第一次世界大战西部战场的军用大衣，被称为“战壕服”。最初的款式为前面双排扣，领子能开关，前后过肩，有腰带、肩章，插肩袖，在胸上和背上有遮盖布，以防雨水渗漏。

风衣曾先作为女装流行，后区别出男女、长短之分，并发展为束腰式、直统式、连帽式等形制。

早期因与时代背景原因，故风衣的剪裁较宽松，后来剪裁开始变得讲究贴身度，出现修身剪裁的风衣。

风衣不适宜经常清洗，建议穿过两三次再清洗，如果风衣上有污垢，可使用干布擦拭干净。