载人飞船完成预定任务后，会根据专家指定的路线，乘坐返回舱返回地球。整个返回过程需要经过制动离轨、自由下降、再入大气层和着陆4个阶段。返回舱在返回时会在重力的作用下重新进入大气层，然后再打开降落伞进行减速，利用缓冲装置安全着落于地面。

航天员返回地球，地面工作人员需要提前做好准备工作，确定合适的降落地点以及时刻关注当天的天气动向。

一般载人航天器可分为推进舱、轨道舱和返回舱三部分组成。

返回舱的降落伞系统一般由引导伞、减速伞、主伞和伞包等组成。