吴承恩出生在江苏省淮安市淮安区，其故居位于淮安区的河下古镇。吴承恩，字汝忠，号射阳山人或射阳居士。吴承恩是明代的文学家，其代表作品为长篇小说《西游记》。

吴承恩自幼敏慧，喜读志怪小说、野言稗史，同时精于绘画、书法等多种才艺，但在科举考试中，吴承恩屡遭挫败，直到他大概50岁时，即嘉靖二十九年(1550年)，才补得一个岁贡生。

嘉靖三十五年(1556年)，吴承恩得到大臣李春芳的帮助，做了浙江长兴县丞，两年后因受人诬告，回到故乡归隐。

万历元年(1573年)，吴承恩完成了《西游记》的撰写。由于官场的失意、生活的困顿，吴承恩加深了对社会现实的认识，他自言：“虽然吾书名为志怪，实记人间变异，亦微有鉴戒寓焉。”