科举考试的级别不同，前三名的称呼也是不同的，乡试的第一名是解元、第二名和第三名没有特定的称谓。会试的第一名是会元，同样，第二名和第三名也没有特定的称谓。殿试的前三名分别是状元、榜眼、探花。

古代科举考试的殿试结果分三个等级，一甲有三人，即是俗称的状元、榜眼、探花。

中国的科举考试从开创到1905年举行最后一科进士考试为止，一共经历了1200多年。

科举考试在古代中国以及受当时中国影响的日本、朝鲜、越南等国家都有。