麻沸散问世于东汉末年，是华佗为了减轻病人的痛苦而发明的一种麻药。据历史记载，麻沸散是世界最早的麻醉剂，比西方早一千六百多年。华佗使用麻沸散用于骨科手术、肿瘤切除手术等。

华佗与董奉、张仲景并称为“建安三神医”。少时曾在外游学，行医足迹遍及安徽、河南、山东、江苏等地，钻研医术而不求仕途。

华佗医术全面，尤其擅长外科，精于手术。并精通内、妇、儿、针灸各科。

华佗被后人称为“外科圣手”、“外科鼻祖”。