汉书的主要作者是班固，其次还有班昭，马续。《汉书》又称《前汉书》，是中国第一部纪传体断代史，二十四史之一。《汉书》八表由班固之妹班昭补写而成，《汉书》天文志由班固弟子马续补写而成。

《汉书》是继《史记》之后中国古代又一部重要史书，与《史记》、《后汉书》、《三国志》并称为“前四史”。

《汉书》开创了“包举一代”的断代史体例。《汉书》包括“本纪”十二篇、"表"八篇、"志”十篇、"列传"七十篇，共一百篇，后人划分为一百二十卷。

《汉书》全书主要记述了上起汉高祖元年(公元前206年)，下至新朝王莽地皇四年(公元23年)共230年的史事。