身在曹营心在汉的主人公是关羽，意思是栖身在曹操阵营中的蜀汉五虎上将关羽，心里却是依然思念忠于刘备。关羽，字云长，本字长生，河东郡解县人。东汉末年名将。

在宗教文化方面，关羽被儒教尊为关圣帝君、文衡帝君，被佛教尊为护法伽蓝菩萨、盖天古佛，被道教尊为协天大帝、翔汉天神等。

关羽去世后，民间尊为“关公”，历代朝廷多有褒封。清朝雍正时期，尊为“武圣”，与“文圣”孔子地位等同。

清朝雍正三年，朝廷颁令，以关帝庙为武庙，并入祀典，文武百官、各省县百姓按祭孔之太牢祭仪进行春秋两祀。从此关羽成为国家祭祀的主神，达到了与文圣孔子并驾齐驱的地位。