作为北京故宫外朝三大殿之一的是保和殿，位于中和殿的后面，于公元1420年建成。一开始叫谨身殿，嘉靖时改称建极殿。公元1645年改为保和殿，寓意是“志不外驰恬神守志”。

保和殿，是明清传统宫殿建筑，故宫殿宇式建筑之一。于1420年建成，几经焚毁、重建，现今主体梁架仍是明朝时期的建筑。

保和殿面阔9间，进深5间，建筑面积1240㎡，高29.5m。保和殿有保持宇内和谐，才能福寿安乐，天下太平之意。

保和殿于明清两代用途不同，明朝大典前皇帝常常在此更衣，册立皇后、皇太子时，皇帝在此殿受贺。清朝曾用此殿作为大婚和考试场所。