奥运会金牌通常不是纯金的。金牌通常是奖励给某项竞赛第一名(冠军)优胜者的奖牌。金子是最贵重的金属，称之为金牌是象征性地表明该奖项最为重要，并且金牌通常是金色的。比如北京2008年奥运会金牌就不是纯金的，是金镶玉，由昆玉和黄金做成。

依照国际奥委会宪章规定，奖牌材质的比例，比如金牌具有92.5%的纯银，其余为纯金的材质电镀在表面，重量约有13.5公克。

比如北京奥运会比赛项目冠军和亚军的奖牌质地为纯银，冠军奖牌要镀有不少于6克的纯金，季军奖牌则是铜制的。