黄瓜未熟时呈黄色，成熟后呈黄绿色或者深绿色，果实的形状呈长圆形或圆柱形，中部较饱满，两端逐渐变细，表面粗糙，全身带有刺尖的瘤状突起。黄瓜的种子小，呈狭卵形，叶柄稍粗糙，花果期一般在夏季。

黄瓜属葫芦目、葫芦科一年生蔓生或攀援草本植物，广泛分布于我国各地，许多地区皆有温室或塑料大棚培育，是中国各地夏季主要蔬菜之一。

黄瓜的主要变种有西南野黄瓜，果实较小，外形呈长圆形或近球形，体长一般是在5至6厘米左右，外面平滑，无瘤状突起，多产于云南、贵州和广西等地。

根据黄瓜的分布区域及其生态学性状可分为南亚型、华北型、华南型、欧美型、小型黄瓜等种类。