中国有八大菜系，分别是鲁菜、川菜、粤菜、江苏菜、闽菜、浙江菜、湘菜、徽菜。春秋战国时期，南北菜肴风味出现差异，于唐宋形成各自体系。清初的鲁菜、苏菜、粤菜、川菜被称作“四大菜系”，清末分化形成浙菜、闽菜、湘菜、徽菜，共同构成“八大菜系”。

菜系是在选料、切配、烹饪等技艺方面，经长期演变而自成体系，具有鲜明的地方风味特色，并为社会公认的中国饮食的菜肴流派。

“八大菜系”的形成因素：各地的物产和风俗习惯、各地气候差异形成不同口味、各地烹饪方法不同，形成不同的菜肴特色。