虾含有20%的蛋白质，蛋白质含量很高，几乎是是鱼、蛋、奶的几倍至几十倍。虾属于节肢动物甲壳类，是一种生活在水中的节肢动物，有着近2000个品种，其中大部分生活在江河湖中。

虾类含有甘氨酸，这种氨基酸的含量越高，虾的清甜味就越高。

虾的脂肪含量较少，几乎不含有作为能量主要来源的动物糖质。

虾按出产来源不同，可分为海水虾和淡水虾两种。海虾口味鲜美、可制多种佳肴，有菜中之"甘草"的美称。