首先在温度上，冷烫是在常温下完成烫发，而热烫需要高温加热后才能完成烫发。其次在适用范围上，冷烫可以从发根开始卷，而热烫受设备限制，无法从发根开始卷。另外，冷烫相对于热烫来说对发质的要求会更高一些，而且对头发的伤害程度也比较低。

冷烫和热烫在卷曲程度上，冷烫只有30%的卷度，头发容易直，而热烫能够达到70%的卷度。

冷烫对发质的要求很高，发质细软或发质较差的头发冷烫后容易返直，而粗硬的头发则不容易烫卷。

热烫对发质基本无要求，粗硬的发质都能够烫卷。