拉昂错与淡水的圣湖一路相隔，紧邻玛旁雍错，属微咸水湖，由于湖水人畜皆不能饮用，且湖岸周围植物较少，没有牛羊，没有生机，故被称为“鬼湖”。拉昂错湖，藏语意为“有毒的黑湖”，位于阿里地区普兰县境内，海拔4574米。

圣湖与拉昂错原本为一湖，由于冰川携带的碎屑物质在冰川融化后堆积在原大湖的中部，使湖床抬升。

全球变暖后，蒸发加剧冰川萎缩，补给水量减少，大湖面积萎缩，造成湖泊水位下降，分成两个湖。至今两湖间还有一河相通，圣湖的水可流到拉昂错中。