黄河北源的起点在青海省巴颜喀拉山脉支脉——查哈西拉山南麓的扎曲，南源的起点是巴颜喀拉山支脉——各姿各雅山北麓的卡日曲，西源的起点是星宿海西的约古宗列曲。终点是渤海。

黄河作为世界长河之一和中国第二长河，全长约5464公里。自西向东，分别流经9个省、自治区，包括青海、四川、甘肃、宁夏、内蒙古、陕西、山西、河南及山东。

黄河的中上游以山地为主，中下游以平原、丘陵为主。在黄河下游，形成了冲积平原，有利于种植。

由于黄河流域周围的气候适宜，水质、土壤条件优越，有利于人类和农作物的生存，所以早在远古时期，我国的原始人民就在黄河流域的中原地区繁衍生息。