汉族旧称汉人，是因中国的汉王朝而得名。中国的主体民族是汉族，汉族以勤劳、富于创造精神著称。汉族历史上的经济是以农业为主，兼营家庭副业，是一种典型的男耕女织的自然经济。汉族是世界上人口最多的民族。

汉族是一个历史从未中断过的、历史悠久的民族，汉族的族称，是在中国统一的多民族国家形成、发展过程中确立的。

汉族别称汉人、华人、唐人、秦人等，到了近代以后“民族”一词传入中国，“汉族”便取代“汉人”名称。

汉族的远古先民大体以中原地区为活动范围，汉族在中国分布的特点是东密西疏。