古代皇帝自称有：孤、朕、寡人。其他人当面直接称皇帝为“陛下”、“圣上”、“万岁”等，私下敬称皇帝为“圣人”、“大家”、“官家”、“至尊”等。

皇帝是中国两千年多来封建社会最高统治者的称呼，秦始皇是中国首位皇帝。

皇帝是中国中央政权的突出代表，是政府和社会的核心，享有最高的权力和荣誉。

上古三皇五帝等都不是真正帝王，他们其实是部落首领或部落联盟首领，其“皇”或“帝”号，是后人所追加的。