土电话主要是依靠固体声波振动传递声音的。使用土电话时，当声源在传声筒的一端发生震荡，纸杯的环形封闭结构能有效地将声音聚集、减少声音的扩散，声音经过中间的绳子传进另一端的纸杯中。

土电话是一种具有实用性和娱乐性的工具，是电话机最初的原型，中国人的祖先很早就学会制作土电话，中国可以说是雏形电话机的发明国。

土电话制作方法简单，只需准备两个圆形纸盒，一根棉线，两支小木棒，然后用线穿过纸杯底部即可轻松完成制作。

制作好的土电话两个人各拿一个话筒，拉直棉线，就可以通话了，一般距离在一百米范围内皆可有效。