在河水中砂砾里淘取的金子统称砂金，砂金是指山体中的岩金被河水冲刷、金与石英矿脉分离而成的金。找砂金矿常用的方法有然重砂法、工程重砂法、旧采调查、地质地貌分析、物探与航空新技术方法。前3种通过取样调查了解是否有砂金的存在，并直接确定是否成矿。

自然重砂法根据砂金颗粒密度较大，能用淘洗盘选别出来的特点，在松散碎屑沉积的表层或不深处挖坑取样并淘洗，直接确定是否有砂金存在。

工程重砂法使用砂钻或探井工程穿透松散沉积层并采样，了解松散沉积含金情况，直接确定含金层品位。

地质地貌调查是砂金找矿分析的基础，主要用于砂金成矿条件分析和成矿有利地段的预测上。