吹沙填海用挖泥船(有的用挖沙船)的泵(有的带有长管道)将圈外海底的沙水一起吹进目标圈内，海水流出圈外，沙就留在圈内，渐渐地圈内的海面就被不断吹进的沙填成了陆地。

吹沙填海是在填海点的周围用吹沙的方式堆沙造地，不同于传统的挖土搬运，也不同于挖沙搬运。近距离吹沙不用管道，远距离吹沙需要长短不一的管道，最长的延伸十多里。

吹沙填海的中后期阶段涉及目标区的边缘部分了，要用一排沙袋或钢板将一定长度的海面圈起来，并使用打桩船上的打桩机打桩固边。

我国东南部不少沿海城市的河口海岸以及岛屿周围滩涂面积比较大，且绝大多数为沉积淤泥，土质颗粒细粘，这为吹填提供了优质的条件。