呼吸的过程包括外界气体进入呼吸道，依次经过肺泡、肺部毛细血管、肺静脉、左心室、动脉、毛细血管、组织细胞、静脉、右心室、肺动脉、肺毛细血管、肺泡、呼吸道，最后输出外界。

呼吸过程主要是由三个相互衔接、同时进行的环节完成，包含肺通气、肺换气以及血液与组织细胞之间的气体交换。

呼吸道一般是指传送气体的管道，包括咽、喉、鼻、气管和左右主支气管等，一般鼻、咽、喉称为上呼吸道，气管和支气管称为下呼吸道。

呼吸是由呼和吸组成，胸部的一次起伏就是一次呼吸，即一次吸气一次呼气，每分钟呼吸的次数称为呼吸频率。