如果是父亲这一边的亲属，弟弟的小孩是侄子，如果是母亲这一边的亲属，弟弟的小孩属于外甥，可以理解为，和自己一个姓的是侄子，和自己不是一个姓的是外甥，除了随母姓的以外。

外甥和侄子都属于称呼用语，一般用于称呼与自己有血缘关系的亲属，但侄子有时候可以出于客套，用来称呼朋友的儿子。

外甥一般是指自己姐姐和妹妹的儿子，如果是女儿则称为外甥女，对应称呼的长辈称呼为姨妈、姨父、舅舅、舅妈。

侄子一般是指弟兄或其他同辈且又同姓男性亲属的儿子，如果是女儿则称为侄女，对应的长辈称呼为伯伯、伯母、叔叔、叔姨。