导航鲸被称为导航鲸主要是因为它们具有很好地接受和传递信息的器官，有自己的声呐系统，具备回声定位和导航的能力，在活动过程中可以躲避暗礁，渔民跟着它们走比较安全，所以被称为导航鲸。

导航鲸，也叫做领航鲸，属于海豚科，是圆头鲸属下的两个物种，主要可分为长肢领航鲸及短肢领航鲸两种，是国家二级保护动物。

导航鲸主要是利用地球磁场来辨别方向，如果地心活动异常或者受太阳风暴等因素影响，都有可能造成地磁异常，影响那些需要借此识别方向的海洋动物。

导航鲸的外表多呈黑色或深灰色，背鳍位于背部较前位置，初生的导航鲸背鳍非常柔软，以方便生殖。