鳄鱼的部分品种属于国家保护动物，例如扬子鳄属于国家一级野生保护动物，其它鳄鱼种类，如眼镜凯门鳄、宽吻凯门鳄、菲律宾鳄、非洲侏儒鳄、黑凯门鳄等属于国际性重要保护物种。

2003 年，国家林业局批准了尼罗鳄、湾鳄、泰国鳄等 3 种鳄鱼列入首批 54 种可商业利用的野生动物。

鳄鱼为肉食性卵生脊椎类爬行动物，是迄今生存着的最原始动物之一，被人们称为地球上最古老的生物“活化石”之一。

鳄鱼主要栖息在淡水中，大多生活在热带、亚热带地区的河流、湖泊和多水的沼泽中，主要以鱼类、野兔、野鸭、鹿、蛙、老鼠、水禽等动物为食。