到目前为止，全国共发现玉衣二十余件。金缕玉衣主要出土于中国河南、江苏、河北、安徽、山东，是穿戴者身份等级的象征，皇帝及部分近臣的玉衣以金线缕结，称为“金缕玉衣”。

金缕玉衣是汉代规格最高的丧葬殓服，大致出现在西汉文景时期。

中山靖王刘胜及其妻窦绾墓中出土的两件金缕玉衣是发现年代最早的金缕玉衣。

玉衣也叫“玉匣”、“玉柙”，是汉代皇帝和高级贵族死时穿用的殓服，外观和人体形状相同。