中元节是鬼节，中国古代认为农历七月十五这一天是一年中阴气最重的一天，鬼门大开，已故祖先可回家团圆，因此又是鬼节，所以民间要设道场，放馒头给孤魂野鬼吃，这一天要祭祖、上坟、点荷灯为亡者照回家之路。

中元节，是道教名称，民间世俗称为七月半、七月十四祭祖节，佛教称为盂兰盆节，与除夕、清明节、重阳节均是中华民族传统的祭祖大节。

中元节习俗主要有祭祖、放河灯、祀亡魂、焚纸锭、祭祀土地等。

中元节，不少人会在旧历的七月初一到七月卅日之间，择日以酒肉、糖饼、水果等祭品举办祭祀活动，以慰在人世间游玩的众家鬼魂，并祈求自己全年的平安顺利。