湖南的湖指的是洞庭湖。洞庭湖在湖南省的北部，而湖南也就是以洞庭湖之南而得名。洞庭湖位于长江中游荆江南岸，大致上可分为东洞庭湖、南洞庭湖、西洞庭湖三部分，是我国第二大淡水湖。

洞庭湖沿岸周围有岳阳、汩罗、湘阴、望城、益阳、沅江、汉寿、常德等县市。

洞庭湖横跨湖南、湖北两省，其中湖南占的面积最大。

洞庭湖是著名的鱼米之乡，其物产极为丰富，主要有河蚌、黄鳝、洞庭蟹、财鱼等珍贵的河鲜。