指的是寄食于贵族门下并为之服务的人，或者家塾的塾师。门客是贵族地位和财富的象征，最早出现于春秋时期，该时期养客之风盛行。有的门客具有真才实学，在关键时刻能替主人办事，有的是徒有虚名，骗吃骗喝的。

门客不一定是士，可能既不是武士，也不是文士，门客又称食客，是中国春秋战国时期盛行的一种职业。

门客平时没有固定的工作，不必干杂役，只是主人需要他们办事时，才跟他们安排工作。

门客按他们的作用不同可以分为若干级。最低的一级只到温饱程度，最高级别的门客则食有鱼，出有车。