白酒不是liquor，而是spirits。Liquor是利口酒，是以蒸馏酒为基酒配制各种调香物品，并经甜化处理的酒精饮料。spirits是烈酒，即高浓度的烈性酒。烈酒包括琴酒、威士忌、白兰地、伏特加、朗姆酒和龙舌兰酒、中国白酒、日本清酒。

白酒具有以酯类为主体的复合香味，糖化发酵剂是曲类和酒母，是利用淀粉质(糖质)原料，经蒸煮、糖化、发酵、蒸馏、陈酿和勾兑而酿制而成的各类酒。

烈酒也叫蒸馏酒，蒸馏酒是乙醇浓度高于原发酵产物的各种酒精饮料。白兰地、威士忌、朗姆酒、伏特加、金酒、龙舌兰和白酒都属于蒸馏酒，大多是度数较高的烈性酒。