汉白玉是玉也是石头。汉白玉主要成分是碳酸钙，是质地坚硬洁白的大理石，是上等的建筑和雕刻材料。玉的全称是玉石，是一种美丽的矿石，也是石头的一种。玉石质细而坚硬，有光泽，略透明，可雕琢成工艺品。广义上的玉包括彩石，有汉白玉、京白玉等。

汉白玉可存在的形态包括：霰石、方解石、白垩、石灰岩、大理石、石灰华。

汉白玉是中国古代皇家建筑、雕刻使用的名贵石料，应用于故宫、天坛、天安门金水桥等。此外也应用在人民英雄纪念碑、人民大会堂、毛主席纪念堂等当代国家工程中。