烩菜指的是一种烹调的方法，而不是某种菜式的名称。从食材上讲，“烩”的技法所用的食材，特别是不易熟的食材如肉类等应进行预加工。将预加工的食材与青菜等快熟食材一起入锅烹饪，能够快速成菜的技法称之为烩。

烩菜，大多是由许多食材一起炖、煮制而成，分为河南烩菜、东北乱炖、山西烩菜、博山烩菜、河北熬菜等做法。

烩菜因种类繁多、配料齐全、汤醇味美、色彩鲜明、营养丰富、价格低廉而成为家喻户晓的名菜。

山西人对烩菜情有独钟，婚丧嫁娶、满月席、寿宴等，几乎都离不开烩菜。近年来，烩菜用火锅形式制作，别有一种味道。