乳化作用。香皂中的脂肪酸钠是良好的乳化剂，香皂溶液在搅拌的情况下，脂肪酸钠与油脂发生乳化作用，形成乳浊液，将油脂扩散到整个溶剂中，从而去除油脂。

脂肪酸钠是脂肪酸钠盐的总称，是由氢氧化钠与天然油脂反应，采用煮皂法或连续皂化法制得的。

脂肪酸钠也可以用脂肪酸直接与氢氧化钠反应来制取，，主要作为肥皂使用。

传统的冷制皂和热制皂都是以脂肪酸钠盐为主要表面活性剂的脂肪酸皂。