地瓜是不是红薯在不同地域情况是不同的，北方的红薯也叫地瓜，但在南方，红薯和地瓜是两种不同的食物。南方一些地区说的地瓜，它的地下茎块是可以直接食用的，学名叫“豆薯”，也有地方叫“凉薯”、“沙葛”等。

红薯别名又叫番薯，番薯原产南美洲及大、小安的列斯群岛，全世界的热带、亚热带地区广泛栽培，中国大多数地区普遍栽培。

番薯是一种高产而适应性强的粮食作物，与工农业生产和人民生活关系密切，块根除作主粮外，也是食品加工、淀粉和酒精制造工业的重要原料，根、茎、叶又是优良的饲料。

凉薯肉质块根富含淀粉、糖分和蛋白质，脆嫩多汁，皮薄而坚韧，容易剥除，可供生食、炒食、做饲料，加工制成沙葛粉。