流体性质不同：泥石流流体中的大小石块与泥沙量大。山洪含沙量小。水体混浊程度不同：泥石流的土石和泥沙含量大，混浊程度高，山洪的土石和泥沙含量小，混浊程度低。

破坏方式与强度不同：泥石流比山洪流动时的能量大、破坏力强，具有明显的撞击和淤埋破坏方式。

发生条件与地域广泛性差异：山洪发生区域更为广泛，泥石流的发生必须具备充足的水、大量的土石松散物和一定的谷坡地形。

山洪发生的条件是有短时大量的降水、一定的汇流地形即可形成。

发生频率和重发性差异：泥石流的发生频率和重发性远低于山洪。