感情上的钓鱼一般指的是男女双方中的一方采取各种手段，俘获另一方的感情，但在一起后又不想珍惜的意思。钓鱼理论源自真实的钓鱼，即钓鱼前精心准备，钓到时获得巨大的喜悦感，但鱼在桶中之后就想着下一条鱼了。

钓鱼引申到感情中，将人比喻成鱼，就好像在确定关系前，一方会依靠物资、金钱、地位、外表等手段将另一方钓上钩，得到后便失去兴趣，多半用在对感情不负责任的人身上。

钓鱼和谈恋爱不一样，钓鱼的目标可能会随时改变，不付出真情实感，谈恋爱是两个真心相爱的人在一起，对彼此的感情负责任，两者有着本质的差别。