中国古人类的顺序是元谋人、蓝田人、北京人、山顶洞人、半坡居民。元谋人生活年代约为一百七十万年前左右。蓝田人生活的时间约为距今约70万年前到115万年前。是中国的直立人化石。通常称作蓝田猿人，学名直立人蓝田亚种。

北京人生活在距今约70万年至20万年的年代，还保留了猿的某些特征，但手脚分工明显，能打制和使用工具，会使用天然火。

山顶洞人，生活在距今约三万年的年代，因发现于北京市周口店龙骨山北京人遗址顶部的山顶洞而得名。

半坡居民生活的时间大约是距今六七千年以前，半坡聚落位于陕西西安半坡村，居住于半地穴式房屋，现存遗址面积约5万平方米。