现代夏季奥运会始于1896年。现代夏季奥运会由法国人皮埃尔·德·顾拜旦男爵倡导发起。第一届现代夏季奥运会于1896年在古代奥运发源地希腊成功举行。

奥运会可划分为古代奥运会和现代奥运会。

奥运会的发源地是古希腊，因举办地点在奥林匹亚而得名。

奥运会期间在主体育会场燃烧的火焰即是奥林匹克圣火，象征着光明、团结、友谊、和平、正义。